Le navi dei Liburni, popolazioni illiriche della Dalmazia centrosettentrionale, ebbero per secoli il predominio nell’Adriatico e nello Ionio, monopolizzando spesso i traffici commerciali della costa adriatica dell’Italia meridionale ed imponendo la propria supremazia. Parteciparono alle maggiori battaglie navali dell’antichità e furono decisive nel far vincere la flotta di Cesare Ottaviano Augusto su quella di Antonio e Cleopatra nella battaglia di Azio del 31 a.C. I romani adottarono le liburne dopo l’alleanza tra Illiri e Romani.